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<연합뉴스> ‘과잉 의전 논란’ 보도에 대한 홍준표 대구시장의 뒤끝이 이어지고 있다. 20일 오전 홍 시장은 본인의 SNS를 통해 “오늘부터 (연합뉴스) 구독료 납부를 취소할 것”이라고 밝혔다. 일각에서는 홍 시장이 본격적으로 언론 길들이기에 나서는 것 아니냐는 우려가 나온다. (관련기사=홍준표, ‘과잉 의전’ 보도에 “참 못된 기사”···정의당 “본인부터 낮춰야”(‘22.7.19))
지난 19일 <연합뉴스>는 홍 시장 취임 후 구내식당에 시장 전용석이 생겼고, 출근길 의전을 위해 동인동 청사 앞마당에 통제선을 치고 시민들의 1인 시위를 제한하는 등의 조치를 했다고 지적했다.
홍 시장은 보도 직후 “참 못된 기사”라며 불편한 심기를 드러냈고, 20일에는 대구시가 연합뉴스에 내는 구독료도 납부하지 않겠다고 밝혔다. 홍 시장은 이날 오전 본인의 SNS를 통해 “연합뉴스 구독료를 우리 대구시에선 1년에 1억 원 가까이 낸다고 하는데, 공무원들이 이를 컴퓨터로 찾아보는 사람이 아무도 없어서 오늘부터 구독료 납부를 취소할 것”이라고 전했다.
홍 시장은 “아마 전국 지자체 모두 해당되는 사항일 것”이라며 “스마트폰 뉴스 시대에 보는 사람이 아무도 없는데 늘 해오던 관성으로 전국 지자체가 구독료를 TV 시청료처럼 강제 징수당하는 느낌이다. 세금 낭비라는 인상을 지울 수 없다”고 덧붙였다.
이어 “국가기간통신망으로 그 기능이 회복되면 그때 재구독 여부를 고려할 생각”이라며 “뉴스통신진흥에관한법률 제19조를 보면 연합뉴스 의무 구독은 중앙정부에 한정되고 지방정부는 관련이 없다. 오늘 시청에 설치된 연합뉴스 수신 단말기 반환한다”고 밝혔다.
대구시 대변인실 관계자는 “곧 지시가 내려오지 않겠나 싶다. 연합뉴스 구독료는 연간 9,000만 원을 계약해 진행하고 있다”고 말했다.
한편 일각에서는 홍 시장이 본격적으로 언론 길들이기에 나서는 것 아니냐는 우려가 제기된다. 김성년 정의당 대구시당 대변인은 “홍준표 시장이 연합뉴스 통신 구독료 납부를 취소하겠다고 하면서 그 이유를 ‘세금낭비’라고 했는데, 그걸 곧이곧대로 믿을 사람이 얼마나 되겠나?”고 말했다.
김 대변인은 “전날 연합뉴스 ‘구내식당 전용석 등 과잉의전 구설수’ 기사에 대해 ‘참 못된 기사’라고 비난하고 나서 16시간 만에 일어난 일이다. 언론에 재갈 물리기”라며 “‘국가기관 통신망으로 그 기능이 회복되면’ 재구독 여부를 고려하겠다는데, 전두환 시절 ‘땡전 뉴스’처럼 ‘땡홍 언론’이라도 되라는 말인가”라고 덧붙였다.
이상원 기자
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