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동지를 하루 앞두고 대구 경상감영공원에 홈리스(집이 없는 사람)들이 모여 국화꽃을 들었다. 2024년 한 해 거리에서 죽어간 홈리스를 추모하기 위해서다. 이들은 촛불을 들고 추모제에 참석했고, 추모제가 끝난 다음에는 함께 팥죽도 나눴다. 추모제에서는 대구 무연고 사망자가 증가하고 있어, 이들을 위한 공공임대주택 활성화 등 제도 마련이 시급하다는 요구도 제기됐다.
20일 오후 5시 30분, 경상감영공원 한쪽에 실루엣만 담긴 영정사진이 걸렸다. 거리에서 죽어간 홈리스의 영정이다. 이날 자원봉사능력개발원, 대구쪽방상담소, 행복나눔의집은 이 자리에서 ‘2024 거리에서 죽어간 홈리스 추모제’를 열었다.
이들은 대구에서 무연고 사망자가 늘고 있다고 지적한다. 무연고 사망자가 곧 홈리스 사망자인 건 아니지만, 무연고 사망에 이르기까지의 요인을 가족관계 단절, 빈곤 등으로 추정하면 무연고 사망과 홈리스 사망이 관련될 것으로 볼 수 있다. 서울의 홈리스추모제공동기획단은 조사 결과 무연고 사망자 중 약 30%가 홈리스인 것으로 파악하고 있다.
대구쪽방상담소에 따르면 올해 대구 8개구군(군위군 제외) 무연고 사망자는 307명으로, 2023년 286명, 2022년 232명에 비해 늘었다. 또한 대구쪽방상담소는 올해 쪽방상담소 이용자 중 사망자 수를 2023년보다 5명 늘어난 20명으로 집계했다.
이 때문에 대구에서 공공임대주택 제도 도입이 필요하다는 요구도 나온다. 장민철 대구쪽방상담소장은 “좀 더 나은 사회를 위해 현재 홈리스 주민들에게 가장 절실한 공공임대주택 공급이 꾸준하고 힘 있게 추진되길 바란다”라며 “추모제를 통해 어려운 삶을 산 지역 주민들을 마음 깊이 위로도 전하고 싶다”라고 설명했다.
서창호 반빈곤네트워크 집행위원장은 “서울 반지하에서 폭우로 일가족 세 명이 사망했다. 그들은 불안정노동자, 수급자였다. 공공임대주택이 절실한데 윤석열 정부가 관련 예산을 삭감했다”라며 “대구시도 전반적으로 복지 예산을 삭감하고 있다. 쪽방 주민들은 공공임대주택을 꾸준히 요구하고 있는데도 이에 대한 지원이나 관련 조례 마련은 이뤄지지 않고 있다. 공공임대주택은 시혜가 아닌, 기본권을 보장하는 제도다. 중앙정부, 지방정부가 함께 적극적으로 공공임대주택을 확충해야 한다”고 말했다.
박중엽 기자
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